« Quelles sont les attentes et les besoins des citoyens ? »
« Quels sont les enjeux liés à la mise en œuvre de la gratuité des transports en commun ? »
« Quels sont les effets de la gratuité en matière de pouvoir d’achat, de liberté ou d’attractivité ? »
Autant de questions se sont posés les 300 participants des premières Rencontres des villes du transport gratuit, organisé les 3 et 4 septembre par la Communauté urbaine de Dunkerque (CUD) et l’Agence d’urbanisme Flandre-Dunkerque (AGUR) au Kursaal de Dunkerque.

À l’issue de ces deux journées riches d’échanges et de débats, les collectivités présentes ont décidé de créer un réseau des villes du transport gratuit. « Tout d’abord par volonté de tirer vers le haut le débat sur la gratuité des transports en commun, a précisé Patrice Vergriete, président de la CUD. Ce débat souffre aujourd’hui de beaucoup de préjugés, dogmes et contre-vérités. »

Une édition 2019 à Châteauroux

Après avoir annoncé qu’il relevait le challenge de l’organisation de la prochaine édition en 2019, Gil Averous, président de Châteauroux Métropole, a présenté un second argument : celui du partage d’expérience. « Notre volonté est de mettre en avant tout ce qui peut améliorer la qualité du service offert au public. Nous sommes donc prêts à informer nos collègues de France et d’ailleurs sur nos expériences en matière de transport publics gratuits. »

Un avis partagé par Taavi Aas, maire de Tallin(Estonie), dont la ville propose la gratuité des transports en commun à l’ensemble de ses 450 000 habitants. « Mettre en place un tel réseau est très important pour les villes qui souhaitent passer à la gratuité. »